R2-D2 : le robot emblématique de Star Wars

Attachant et obstiné, R2-D2 est sans conteste l’un des personnages les plus aimés de Stars Wars. Depuis sa toute première apparition en 1977, il n’a cessé de conquérir le cœur du public. 

Son allure originale, son courage et sa personnalité ont ainsi fait de ce robot une figure emblématique de la saga. Dans cet article, zoom sur ses accomplissements, son histoire, et ses caractéristiques.

De quel personnage a été inspiré R2-D2 ? 

Le robot R2-D2 de Star Wars a notamment été inspiré de Huey, Dewey et Louie du film Silent Running de 1972. Ces personnages représentent des abeilles ouvrières robotisées, qui communiquent à l’aide de sifflements. 

Pour créer le personnage de R2-D2 de Star Wars, George Lucas s’était ainsi inspiré du mécanisme d’animation de ces robots ouvrières, de leur langage, et de l’évolution de leur personnalité. Il faut en effet noter que dans le film Silent Running, les abeilles développent une certaine forme de conscience en côtoyant le personnage principal. 

Le concept ? Dépasser le simple statut d’outil et donner à ces robots une véritable présence aux côtés des personnages clés de la saga.

D’où vient le nom R2-D2 ? 

Le nom R2-D2 est né lors d’une séance de travail pour le film American Graffiti. Par un pur hasard, le monteur Walter Murch avait utilisé l’abréviation R2-D2 pour désigner le “Reel 2, Dialog Track 2”. Cela se traduisait littéralement par ”Bande son 2, Dialogue 2”. Séduit par ce nom, George Lucas l’a directement intégré dans le script de Star Wars.  

Par la suite, ce dernier a incorporé ce nom dans la trame de l’histoire afin de lui donner une signification dans le contexte de l’univers de la saga. La première partie du nom “R2” fait notamment référence au second modèle de droïdes astro mécanos de la série R fabriqués par Industrial Automaton, d’où le nom R2. 

La taille réelle de R2-D2

R2-D2 est un droïde de forme ovoïde, mesurant environ 0,96 mètre de hauteur. Sa taille et son aspect sont les rares caractéristiques qu’il a en commun avec les autres robots de la série R2.

Cette série R2 a en effet marqué les prémisses des astro mécanos de petite taille. Disposant d’une plus grande flexibilité de mouvement, ce format permettait d’embarquer les unités R2 sur des chasseurs stellaires. 

Les acteurs de R2-D2

Derrière le droïde R2-D2 se cachait en réalité un acteur britannique talentueux : Kenny Baker. De petite taille, celui-ci avait interprété le rôle de ce robot durant les six premiers épisodes de la saga. Grâce aux mécanismes de commandes intégrés de son costume, Baker pouvait littéralement donner vie au droïde et transmettre ses émotions à travers l’écran.

Toutefois, les contraintes physiques imposées par le costume avaient rendu l’interprétation éreintante pour l’acteur. Ainsi, au fur et à mesure de l’avancée de la saga, un système de téléguidage a été développé.

Décédé le 13 août 2016, Kenny Baker a été remplacé par Jimmy Vee à partir de Star Wars épisode VII : Le Réveil de la Force. Mais avec l’aide du système de téléguidage et des images de synthèse, ce dernier n’était présent que dans peu de scènes. 

R2-D2 : un robot polyvalent 

R2-D2 est un droïde astromech, conçu pour fournir un soutien technique et effectuer des tâches de maintenance à bord des vaisseaux spatiaux. Les nombreuses compétences et fonctionnalités développées par ce robot à travers ses aventures font de lui un compagnon d’exception. 

Cet aperçu de certains de ses équipements démontre d’ailleurs la complexité et la richesse de ses capacités :

• Des bras rétractables ; 
• Des outils de réparation (Injecteur d’huile, Bras-pince, Cutter à fusion, Petite scie circulaire) ;
• Des interfaces informatiques ; 
• Des propulseurs qui lui permettent de se déplacer rapidement ;
• Un projecteur holographique et un enregistreur ;
• Un capteur de champ électromagnétique ;
• Un extincteur ;
• Un bras d’alimentation électromagnétique ;
• Deux turbines ;
• Un port de connexion informatique ;
• Un pique électrique ;
• Une scie circulaire ;
• Un comlink interne ;
• Un périscope ;
• Un diffuseur de fumée ;
• Un câble de remorquage ;
• Une mémoire pour sauvegarder des médias et disques.

Fait intéressant

Les fonctionnalités de R2-D2 dépassent celle d’une simple unité R2, car Anakin Skywalker lui-même lui avait ajouté des compétences supplémentaires afin d’assurer son autonomie.

Le développement de la personnalité de R2-D2 à travers les années

La personnalité de R2-D2 l’a rendue irremplaçable. Prêt à tout pour protéger ceux qu’il considère comme ses amis, sa loyauté est inébranlable. Son courage est également exemplaire, puisqu’il n’hésite pas à affronter des situations dangereuses pour accomplir ses missions. 

Pouvant parfois se montrer entêté, R2-D2 développe une capacité à penser de manière indépendante et à agir selon ses propres jugements. Sa relation particulière avec les membres de la famille Skywalker a grandement contribué à son évolution.

R2-D2 : un robot au langage complexe 

Le langage de R2-D2 se compose principalement de gazouillements ainsi que de bruits électroniques. Le designer sonore Ben Burtt a élaboré cette forme de communication sur un synthétiseur analogique ARP 2600. 

Afin d’obtenir cette sonorité particulière, il enregistrait puis mixait ses propres soupirs, grognements, roucoulements et sifflements. Il est étonnant de penser qu’un simple assemblage de bruits puisse pourtant faire ressortir des émotions et des sentiments. C’est pourtant la prouesse que Ben Burtt accomplit à travers R2-D2.

R2-D2 et C-3PO : Un duo légendaire

Présents dans la plupart des épisodes de Star Wars, R2-D2 et C-3PO sont l’un des duos les plus appréciés de la saga. Si C-3PO est connu pour sa sensibilité et son côté particulièrement bavard, R2-D2 se caractérise par sa témérité. Leurs personnalités très spéciales ont souvent créé des moments de rires et d’émotions tout au long de la saga. Leur relation est basée sur une amitié solide et une confiance mutuelle, même s’ils possèdent peu de choses en commun. 

Si cette amitié a duré aussi longtemps, c’est surtout parce que R2-D2 et C-3PO ont partagé plusieurs aventures. Par ailleurs, le duo a assisté à l’apogée et à la descente aux enfers de bon nombre de leurs amis. Ils vivent également la même malédiction de l’éternité : celle de voir leurs proches et tout ce qu’ils connaissaient disparaître petit à petit. 

Fait intéressant

R2-D2 et C-3PO n’étaient tous les deux pas prévus dans la première version du scénario de Star Wars.  

Les évènements clés de l’histoire de R2-D2

R2-D2 a vécu plusieurs aventures. Il a participé à de nombreuses batailles de la saga. Voici quelques faits majeurs sur le droïde.

Assistance lors de la bataille de Naboo 

R2-D2 apparaît pour la première fois dans Star Wars épisode I :  La Menace fantôme. Dans cet épisode, il participe à la réparation du vaisseau de la reine Amidala, qui a été endommagé par la Fédération du commerce.

Support à la destruction de l’Etoile de la Mort/Etoile Noire

Dans Star Wars épisode IV, la princesse Leia s’est fait capturer par des troupes de l’Empire, menées par Dark Vador. Par la suite, elle est emprisonnée à bord de l’Etoile Noire. Plus tard, l’équipage du Faucon Millenium libérant la princesse, et ce, grâce à l’intervention de R2-D2 qui a su la localiser dans l’Etoile Noire. 

Avant sa capture, la princesse réussit à confier les plans de la station spatiale, arme ultime de l’empire, à son fidèle droïde R2-D2. Ce dernier se voit confier la mission de transmettre les plans volés de l’Étoile de la Mort à Obi-Wan Kenobi. Une tâche qu’il accomplit avec brio, ce qui permet à l’Alliance rebelle de détruire la station spatiale. 

Rencontre avec Luke Skywalker 

R2-D2 et C-3PO se sont fait acheter par Luke Skywalker et Owen Lars sur Tatooine. Depuis cette première rencontre avec le fils de son ancien compagnon d’aventures, Anakin Skywalker, R2-D2 se prend d’affection pour Luke Skywalker et l’aide dans sa quête de devenir un Jedi. 

R2-D2 : la star des droïdes de la culture populaire

Avec son aspect sobre, son langage limité, sa polyvalence et sa personnalité marquante, R2-D2 est un mélange de classicisme et de singularité. C’est notamment ce caractère à la fois simple et héroïque du personnage qui plaît tant aux fans de la saga. La fascination pour ce robot a même poussé certains fans à développer des innovations en robotique. 

Devenu un personnage classique de la science-fiction, R2-D2 est mentionné de nombreuses fois à l’écran, en dehors de Star Wars. Il fait par exemple une brève apparition dans les films Star Trek, réalisés en 2009 et 2013 par J. J. Abrams et dans la saga Indiana Jones : Les aventuriers de l’arche perdue, sous la forme de hiéroglyphes.

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